「常識」を政治の軸に置いた首相

福田康夫元首相は、政治に大切なものとして「常識」を重んじた人物である。派手な言葉で対立を広げるより、行政を動かし、相手と交渉し、国際関係を安定させる。その姿勢は、首相在任中の日中外交と、与野党協力を探った動きに表れている。

福田氏の政治を考えるとき、焦点になるのは、何を主張したかだけではない。意見が割れる局面で、どこまで合意をつくろうとしたのかである。日中関係の改善も「大連立」構想も、政治を一度の勝敗ではなく、継続して機能させる営みとして捉えた判断だったと読むことができる。

日中関係で選んだ「対話を続ける」道

福田氏が首相を務めた時期、日本と中国の間には歴史認識や安全保障をめぐる懸案があった。それでも福田政権は、首脳往来と対話の回路を維持した。2008年5月、中国の胡錦濤国家主席が訪日し、福田康夫首相との会談を経て、「戦略的互恵関係」の包括的推進に関する日中共同声明が発表されたのである。声明は、両国が相互理解と相互信頼を深め、協力を広げる方向を確認したものだった。 外務省の共同声明

外交上の合意ができても、国内の異論が消えるわけではない。対中関係の安定を優先する立場がある一方、安全保障上の警戒を強めるべきだという立場もある。福田氏の選択は、対立を解消したというより、対立を抱えたままでも相手国と協議できる条件を保つことだった。

この政治は、成果を一枚の数字や一度の決着で示しにくい。会談を開き、文書を交わし、次の交渉につなげる。そうした積み重ねは目立ちにくいが、対話を止めた後に再開するより、窓口を残しておく方が危機管理には有利である。福田氏の外交は、勝敗よりも関係の継続性を重視する発想だった。

「大連立」はなぜ現実味を持ったのか

福田氏の政治を語るうえで、民主党代表だった小沢一郎氏との「大連立」構想も欠かせない。2007年の参院選後、参議院で与野党の勢力が逆転し、いわゆる「ねじれ国会」が生まれた。自民党の福田康夫氏は首相に就き、民主党の小沢一郎氏は参院側の首相指名で名前が挙がるという、政権運営の不安定さを抱えた状況であった。 自民党の記録

法案や政府人事を進めるには、野党第一党の協力が必要になる。そこで福田氏と小沢氏の間で、自民党と民主党が大きな協力枠組みをつくる案が話し合われた。自民党側には国会を安定させる必要があり、福田氏にとっては政策を前に進めるための現実的な選択肢だった。

しかし、民主党側には別の論理があった。政権交代を目指す野党が与党と一体化すれば、選挙で競う意味が薄れる。小沢氏が構想を党内に持ち帰った後、民主党内では反対意見が広がり、連立には進まなかった。ここで衝突したのは政策の細部だけではない。国会を動かすための協力と、政権を争う政党の役割がぶつかったのである。

「常識」は強さだけでなく限界も映す

福田氏の姿勢は、調整を重んじる政治として受け止められることが多い。一方で、民主党の小沢一郎氏や党内の反対論から見れば、大連立は野党の立場を弱め、政権担当能力を示す機会を失わせる危険を伴う提案だった。調整は対立を抑えるが、誰が何を選んだのかを見えにくくする場合もある。

日中外交も同じである。関係改善を進めることは、相手国への警戒をなくすことではない。安全保障を重視する立場と、経済や地域の安定のため対話を優先する立場は、同じ国の中にも存在する。福田氏の「常識」は、全員が同じ答えに到達する方法ではなく、異なる答えを持つ相手と協議を続けるための作法だったのである。

大連立が実現しなかったことも、日中関係の懸案が消えなかったことも、福田氏の試みを単純な成功や失敗に分類しにくくしている。むしろ、ねじれ国会でどう合意をつくるのか、外交でどう対話の窓口を残すのかという、政権が変わっても繰り返される課題を浮かび上がらせた。

福田康夫元首相から何を見るべきか

福田康夫元首相の歩みを振り返るとき、注目すべきなのは、強い言葉を使ったかどうかだけではない。対立する政党と交渉したのか、外交上の懸案を議題に載せ続けたのか、そしてその判断を党内や国民にどう説明したのかである。

政治における「常識」は、全員が同じ答えを持つことではない。譲れない線を確認しながら、次の合意に進むことでもある。今後、政党間協議や日中外交を見る際には、合意したかどうかだけでなく、どの対立を残し、どの対話を続ける選択をしたのかに目を向けたい。そこに、福田氏が残した政治の見方がある。