「常識」を政治の入り口にした首相

福田康夫元首相が亡くなった。2007年9月に第91代首相となり、約1年で政権を退いた政治家である。だが、その歩みを在任期間だけで区切ると、福田氏が政治に持ち込もうとした判断の物差しを見落とす。

福田氏は、政治に大切なものとして「常識」を重んじた。ここでいう常識は、目立つ主張を競うことより、相手の立場と制度の制約を踏まえて、実現できる道を探る姿勢として表れた。首相在任中の日中関係への対応と、民主党の小沢一郎代表との大連立の模索は、その二つの側面である。

日中関係の改善と「ねじれ国会」

福田氏が首相になった直前の参院選で自民党は敗れ、参議院では野党が多数を占めた。衆議院と参議院で多数派が異なる「ねじれ国会」である。政府が法案を成立させるには、衆議院の与党だけでなく、参議院で野党の協力を得る必要があった。

外交でも、福田氏は中国との関係を安定させる方向を選んだ。2008年5月には、中国の胡錦濤国家主席が訪日し、両国は「戦略的互恵関係」を進める共同声明を発表したと報じられている。AFPBB News 安全保障や歴史認識をめぐる懸念を優先すべきだという立場がある一方、対話を続けて関係を管理すべきだという立場もある。福田氏の外交は、後者を重視したものと受け止められた。

国内政治では、福田氏と小沢氏が2007年秋に会談を重ね、大連立を模索した。ねじれによる停滞を打開し、政策を進めるための協力を目指したのである。しかし、民主党内では、政権交代を目指す野党が自民党と組むことへの反発が強く、構想は実現しなかった。nippon.com

大連立は「常識」だったのか

この構想は、立場によって評価が分かれる。自民党側には、国会のねじれを前に、政党の壁を越えた協力が必要だという考えがあった。他方、民主党側には、自民党との違いを示し、選挙で政権を選ぶ道を残すことが野党の役割だという考えがあった。小沢氏が協議に応じる姿勢を見せても、民主党の役員会は政策協議入りを拒み、合意には至らなかったとされる。同志社大学リポジトリ

ここで見方を一段変える必要がある。大連立は、単に福田氏が妥協を好んだ結果ではない。ねじれ国会という制度上の条件が、政党間協力を現実の選択肢として浮かび上がらせたのである。反対に、その制度があったからこそ、与党と野党の違いを曖昧にする危険も明らかになった。

短期政権は、成立した法案や政権の長さだけで見れば評価しにくい。だが、外交の緊張を和らげる対話や、国会の行き詰まりを解く試みは、決定の数だけでは測れない。福田氏の政治は、調整を重視する姿勢が、政治を動かす力にも、政治の輪郭をぼかす要因にもなりうることを示した。

福田政治をどう読み直すか

福田康夫元首相の政治を考えるとき、焦点は「常識」という言葉の印象ではない。その常識が、誰と誰の間で、どの問題を解くために使われたのかである。中国との対話は関係の安定にどこまでつながったのか。自民党と民主党の協力は政策を前へ進めたのか、それとも有権者に政党の違いを見えにくくしたのか。

評価は一つに決まらない。対話を重視したことを外交上の資産と見る人もいれば、対立点を明確にすべきだったと考える人もいる。大連立を現実的な打開策と見る人もいれば、政権交代の選択肢を狭める構想と見る人もいる。

だからこそ、福田氏を振り返る際には、目立つ言葉より、交渉の相手、制度の制約、そしてその後に残った結果を見る必要がある。政治における「常識」とは何か。その答えは、対立を避けることではなく、対立を抱えたまま何を合意し、何を有権者に委ねるのかに表れるのである。