「新しい首相」として迎えられたバーナム氏

英国のアンディ・バーナム首相が首相官邸に入り、最初に手にしたのは高い好感度であった。バーナム氏は労働党党首に無投票で選ばれ、前任のキア・スターマー氏の後を継いだ。総選挙で新しい議席を争ったわけではないが、与党党首の交代によって首相も交代するという英国政治の仕組みが、政権の顔を一気に変えたのである。

就任直後のYouGov調査では、バーナム氏に好意的な人が38％、否定的な人が35％であった。差は大きくないものの、純好感度はプラス3で、スターマー氏が2024年の総選挙後に記録したマイナス3を上回った。ボリス・ジョンソン、リシ・スナク、リズ・トラスの就任直後の数字と比べても高かったと、YouGovは分析している。

好感度を支える「距離の近さ」

バーナム氏への評価を考えるうえで重要なのは、政策の細部よりも、まず政治家としての見え方である。イプソスの調査では、首相として「よい仕事をする」と考える人が35％で、「悪い仕事をする」の24％を上回った。対して保守党のケミ・ベーデノック党首は29％対37％、改革党のナイジェル・ファラージ党首は27％対53％であった。

さらに別のイプソス調査では、バーナム氏について「普通の人々の感覚に近い」と見る人が52％に達し、ファラージ氏の32％を上回った。「英国が抱える問題を理解している」という評価でも、バーナム氏は51％、ファラージ氏は39％であった。調査結果から浮かぶのは、バーナム氏が具体的な政策の採点以前に、暮らしの実感を政治に持ち込める人物として受け止められていることである。

個人の評価と政権の評価は別物

ここで見方を一段変える必要がある。首相個人の好感度が高いからといって、政府全体への支持も直ちに上がるとは限らない。

YouGovによると、バーナム氏の就任後、政府の実績を評価する人は17％から22％に増えた一方、評価しない人は61％から55％に下がった。改善ではあるが、急激な変化ではない。質問の文言を「政府」や「2024年からの労働党政権」とした場合、評価はなお厳しかった。しかし「2026年7月以降のバーナム政権」と尋ねると、純支持はプラス6まで上がったという。YouGovの別分析は、長く続いた政権への評価と、新首相への期待が同じ質問の中で分かれている可能性を示している。

つまり、バーナム氏は前政権への不満をすべて消したわけではない。むしろ「これまでの政府」と「これからの首相」を切り分けて見る有権者がいるため、個人の数字だけが先に動いているのである。

英国政治の新陳代謝を測る試金石

英国では、下院で多数を確保できる政党の党首が首相となる。与党内で党首が交代すれば、総選挙を待たずに首相が代わることもある。この仕組みは、政治の責任者を迅速に替えられる半面、新首相が国民から直接信任を得たのかを判断しにくくする。

バーナム氏にとっての課題は、好感度を政策の成果へ変えられるかである。イプソスでは、英国が正しい方向に進んでいると答えた人は17％にとどまり、59％は間違った方向だと答えた。改革党はなお労働党に次ぐ主要な対抗勢力と見られ、移民政策では強みを持つと評価されている。バーナム氏への期待は、野党への支持が消えたことを意味しない。

今後見るべきなのは、個人の好感度が、生活費や移民、公共サービスといった争点での判断に結びつくかどうかである。好感度は政権交代の追い風にはなるが、政権の成績表そのものではない。バーナム氏の順調な出だしが本物の支持へ育つのか、それとも「新顔」への期待にとどまるのか。英国政治の次の焦点は、そこにある。